在阅读企业财报时，营业成本是一个基础但至关重要的财务指标。它指的是企业在生产产品或提供服务过程中直接发生的支出，通常包括原材料、直接人工和制造费用等。例如，一家制造企业为生产商品所采购的零部件、支付给生产线工人的工资，以及厂房设备的折旧，都属于营业成本的范畴。需要注意的是，营业成本不包含销售费用、管理费用或财务费用等间接支出。

营业成本与营业收入之间的差额，构成了企业的毛利润。而毛利率，即毛利润占营业收入的比例，是衡量企业盈利能力的重要指标之一。计算公式为：(营业收入－营业成本)÷ 营业收入。毛利率越高，说明企业在扣除直接成本后保留的利润空间越大，通常意味着更强的定价能力或更优的成本控制。

投资者在分析毛利率变化时，应关注其趋势及背后原因。若毛利率持续上升，可能是企业提升了产品附加值、优化了供应链，或实现了规模效应；反之，若毛利率下滑，则需警惕原材料价格上涨、市场竞争加剧或产品结构变化带来的压力。此外，不同行业的毛利率水平差异较大，例如软件类企业通常毛利率较高，而零售行业则相对较低，因此横向比较应在同行业内进行。

值得注意的是，高毛利率并不等于高净利润。企业还需承担销售、管理、研发等多项费用，最终盈利情况还需结合期间费用率、净利率等指标综合判断。因此，投资者在评估企业价值时，应将毛利率的变化置于整体经营环境中考量，结合行业背景、竞争格局和公司战略进行深入分析，避免片面解读单一数据。