美国当地时间3月16日深夜,美联储紧急宣布将面向商业银行的贴现率下调25个基点至3.25%,调降政策立即生效。美联储表示,允许主要交易商以"各类投资评级"的抵押品作抵,按此利率向美联储借款。

　　美联储同时将贴现借款期限从目前的30天增加至90天。美联储还批准了摩根大通对贝尔斯登每股2美元的收购案。美联储主席伯南克在随后的电话会议中表示,"这些措施将保证金融机构能够获得资金"。

　　伯南克正在努力阻止金融市场危机对经济其他领域造成危害。上周,美联储同意向贝尔斯登进行紧急贷款,这是美联储自上世纪60年代以来首次采取这样的措施。

　　下调25基本点之后,贴现率与联邦基金利率的利差进一步缩小。从3月17日开始,美国主要交易商将可以以最新贴现率获得贷款,这一下调贴现率的措施将维持至少6个月。美联储表示,这一举措"目的在于提升市场流动性,并稳步增强市场功能","流动性和功能良好的市场对于促进经济增长十分必要"。

　　此外,投资者预期美联储将于3月18日的会议上降息1%,使联邦基金利率下降至2%。如果采取这一幅度的降息,那么降息幅度将超过1月22日的75基本点,创下近20年来的记录。